The Catch Trap (urspr publ 1979; utgåvan 1984)

I love this book. It's a wonderful, heart-wrenching story about a pair of circus trapeze artists who fall in love. The problem is they are both men, and it's the forties. Things do not go smoothly. It's a riveting story and a departure for Bradley, who wrote mostly sci-fi. The characters are achingly real.

There's so much here, both about aerialists, their process and art, and about pre-Stonewall gay men, that one forgives the occasionally purple prose, the claustrophobic angst, and only sees the glory and the heartbreak. One becomes caught up in the story that leads, inevitably, to Stonewall (though the book ends well before that) and the gains we've made thus far.

Here's a quote from near the end of the book:

"But I mind," Bart said savagely. "I'd like to see a world where I could have my picture taken, say, with Tommy on my lap if I want to. For every woman who got upset because I wasn't, shall we say, available for her romantic daydreams, there's be some young kid reading the papers and going to movies, and he'd be able to stop hating himself and say, 'Okay Bart Reeder is queer, and he's happy and successful, and he's getting along okay, so maybe I don't have to go out and hang myself after all.' And the suicide rate would go down, and everybody would be happy"

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Gay circus acrobats! What's not to like? ( )

I read this as a teenager decades ago. It was the first or one of the very first, books with gay characters and positive ones at that. I holds a special place in my heart. ( )

'Trapez' ist wahrscheinlich die spannendste Liebesgeschichte, die ich je gelesen habe. Da die Helden schwul sind, gerät man als Frau beim Lesen auch nicht in Gefahr, irgendwelche Urteile über die männlich-weibliche Rollenverteilung zu fällen, und kann sich meiner Meinung nach viel unbefangener von der Geschichte fesseln lassen. Diese gewinnt ihre besondere Dynamik, die über 700 Seiten absolut faszinierend bleibt, aus einer gekonnten Verquickung mehrerer Elemente. Die Liebe von Tommy und Mario wird einmal von der Furcht vor Entdeckung bestimmt, was in den 40er Jahren hammerharte Folgen gehabt hätte, zum anderen von der Pflicht, egal was passiert, zweimal am Tag aufs Trapez zu müssen, wo hundertprozentige Konzentration überlebensnotwendig ist und zum dritten durch die so verschiedenen Charaktere der beiden, die die Autorin so komplex und lebendig angelegt hat, wie man das nur in ganz wenigen Büchern findet: Der geniale Mario, der von einer inneren Unruhe getrieben ist, die ihn absolut unberechenbar macht, und Tommy, der von Anfang an der Stärkere ist, aber allein aufgrund seines Alters und seines noch kindlichen Idealismus immer wieder hoffnungslos überfordert. Es dauert acht aufreibende Jahre, bis er endlich das werden kann, was Mario von Anfang an in ihm gesehen hat: sein Fänger, der ihm in entscheidenden Momenten Halt gibt - im Leben wie in der Luft.

One of my all time favorite novels-A rich, moving family saga that is intertwined with the love story of the two main characters. A sweeping love story spanning 2 decades that remains in the memory long after the last page. I highly recommend this for those that can find it--currently out of print. A truly classic gay love story. ( )