To barn blir funnet døde i en kjellerbod. Morderen rømmer fra fengselet etter fire år, og han kommer til å drepe igjen. Jakten på morderen fører til nye voldshandlinger som sprer seg som smitte fra en småbyidyll til et sterkt bevoktet fengsel. Politi og påtalemyndigheter er maktesløse, og en fars kjærlighet til sitt barn kan få han til å gjøre skremmende ting. For er noens liv mer verdt enn andres? Dette er den første romanen hvor du møter politimennene Ewert Grens og Sven Sundkvist.