Témoignage / enquête touchant sur la séparation et les retrouvailles; de deux êtres qui s'aiment et de deux mondes qui s'aiment peut être... ( )

Owen Matthews Eltern mussten lange kämpfen um zusammenzukommen: Seine Mutter ist Russin, sein Vater Engländer - eine Beziehung, die im kalten Krieg unmöglich erschien.
Der 1971 geborene Autor erzählt seine Familiengeschichte akribisch, recherchierte genau und über viele Jahre. Er beginnt mit den Großeltern. Sein Großvater Boris Bibikow war ein linientreuer Kommunist, der aber dem Stalinismus zum Opfer fällt. Die beiden Kinder kommen in Waisenhäuser und finden sich erst durch einen unglaublichen Zufall wieder. Die Mutter des Autors ist trotz aller Schwierigkeiten eine frohe, lebenbejahende Person geblieben.
Mir hat das Buch gefallen. Der Autor streut immer wieder Ausblicke und Rückblicke ein, erzählt auch seine eigene Geschichte. Ich fand es sehr interessant. ( )

In Stalin's Children, British journalist Owen Matthews traces his family's deep involvement twentieth-century Russia back several generations. His maternal grandfather was a rising star in pre-Stalin Soviet Russia, and imprisonment and subsequent execution by the KGB. Matthews's mother struggled to survive after her mother was also imprisoned, but eventually met a nice Welsh man and decided to get married...only to wait eight years as Matthews's father was barred repeatedly from entering Russia.

Matthews ties in his own experience as a young man in post-Cold War Russia. The book doesn't have a really tight structure, but it works wonderfully. It's captivating, and is a love letter of sorts to the author's parents, and the country and people who are inextricably linked to his family's history. ( )

Owen Matthews is een Britse journalist van gemengd Brits en Russische afkomst. In de jaren '90 van de 20e eeuw komt hij -als journalist - terecht in Moskou. Het zijn de jaren van Jeltsin, het wilde kapitalisme, snel om zich heen woekerende criminaliteit en een heftige party-scene. Matthews laat zich meezuigen door dit snelle en wilde leven, tot hij een vriendin krijgt, vader wordt en hij zich gaat verdiepen in zijn eigen herkomst.

Die herkomst is - naar mijn mening - een stuk interessanter dan zijn eigen leven, en dan vooral de herkomst van zijn moeder,Ljoedmila, dochter van een communistisch partijlid, dat in de jaren '30 slachtoffer werd van de zuiveringen van Stalin. Ook Owens oma werd opgepakt. Zij bracht jaren door in een gevangenenkamp in Kazachstan en zag haar twee dochters pas jaren later weer. De dochters kwamen in een kindertehuis terecht. De titel van het boek verwijst naar alle kinderen die door de terreur van Stalin hun ouders kwijtraakten en werden opgevoed door de staat. Het waren geen gemakkelijke jaren, ook al was de leiding van het kindertehuis zorgzaam. De Tweede Wereldoorlog brak uit, de kinderen vluchtten, raakten elkaar kwijt, werden her en der opgevangen en Owens (latere) moeder werd ernstig ziek, maar overleefde. Dit is veruit het meest interessante deel van het boek, en ik vond het erg jammer dat er zoveel hiaten zaten in dit verhaal. Owen Matthews baseert zich op de verhalen van zijn tante en moeder, maar heeft dit nauwelijks aangevuld met eigen onderzoek. Dit zou handig geweest zijn aangezien de beide dames
zich niet altijd evenveel herinneren van die moeilijke tijden.

Het tweede deel van het familieverhaal betreft de liefde tussen Owens vader, Mervyn, en Ljoedmila. In de jaren '60 werkte Mervyn op de Britse ambassade in Moskou en ontmoette daar Ljoedmila. Het was een verboden liefde, niet toegestaan door de Sovjet Staat en niet gesteund door de Britten. Mervyn werd de toegang tot het land ontzegd, maar via een intense correspondentie hielden de geliefden contact met elkaar. Na jaren lukte het Mervyn om Ljoedmila naar Engeland te krijgen. Voor dit deel van het verhaal baseert Mervyn zich bijna geheel op de correspondentie tussen zijn ouders. Aangezien hij veel bronnenmateriaal heeft gaat hij in dit deel van het boek nogal uitvoerig, naar mijn mening veel te uitvoerig, in op deze liefdesgeschiedenis, op alle acties die Mervyn ondernam om Ljoedmila naar Engeland te krijgen. Ik vond het boek daardoor uit balans. Het interessantste deel werd het minst gedetailleerd beschreven, terwijl de liefdesgeschiedenis weer zo tot in detail is uitgewerkt dat ik er bijna bij in slaap viel! Misschien dat een goede historicus het nog eens over kan doen? ( )

I found the historical aspects of the book to be fascinating, but it is not the fastest paced book I have ever read. Interesting, but took awhile to plow through. ( )