Richard Maurice Bucke (1837–1902)

> Par Tom Butler-Bodown (In: 50 classiques de spiritualité, Ed. Payot, 2012. pp. 58-60) : Derniers commentaires
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La Conscience cosmique est loin d’être un livre parfait. Soyez avertis que Bucke y affirme sans détour ses convictions quant à la supériorité de la civilisation blanche et au triomphe ultime du socialisme. Il est également persuadé que Francis Bacon est le véritable auteur de l’œuvre de Shakespeare. De nombreux lecteurs seront par ailleurs en désaccord avec sa liste de personnages ayant atteint la conscience cosmique, notamment en raison de l’absence de noms comme ceux de Thérèse d’Avila, de Julian de Norwich et de saint François d’Assise.
Cependant, compte tenu de ses connaissances et de l’époque à laquelle il a écrit son livre, ces quelques fausses notes lui sont facilement pardonnables. Grâce à son plaidoyer convaincant en faveur du caractère relativement commun de l’expérience de la conscience cosmique, Bucke a tracé un chemin et ses efforts justifient que son livre soit considéré comme un classique. La Conscience cosmique n’a pas une teneur rigoureusement scientifique, mais il faut reconnaître son intention d’établir les grandes lignes de l’expérience mystique qui précède de quelques années Les Formes multiples de l’expérience religieuse de William James (qui a d’ailleurs couvert d’éloges le livre de Bucke) et d’une décennie entière le très influent Mysticism [Mysticisme] d’Evelyn Underhill. L’affirmation de Bucke au sujet de la multiplication des cas de conscience cosmique a également trouvé des échos chez des écrivains modernes tels qu’Abraham Maslow (avec son idée d’un nombre grandissant de personnes qui connaissent l’« accomplissement de soi ») et Marilyn Ferguson (Les Enfants du Verseau : pour un nouveau paradigme).
Le concept de conscience cosmique peut paraître naïf - après tout, ne vivons-nous pas encore avec nos instincts et nos réflexes d’hommes préhistoriques ? -, mais le fait est que le concept de l’illumination personnelle fait maintenant partie de notre culture. La recherche de cette illumination est maintenant perçue comme une démarche noble, comme une tentative de dépasser une vie limitée à la conscience de soi. Et il est tout de même agréable de savoir qu’il existe des personnes qui vivent constamment dans la joie et le bonheur, car elles nous rappellent que notre existence ne se limite pas à notre corps physique, que nous sommes aussi des êtres spirituels.… (mer)