Gabriele D'Autilia

Quando, nel 1839, viene annunciata la scoperta della fotografia, l'Italia è già impegnata nel processo politico che la porterà all'unificazione: da quel momento ogni passaggio storico, sociale e culturale vedrà l'immagine tecnica esercitare un ruolo di «agente di storia», talvolta in modo esplicito, più spesso sotterraneo. Non solo quindi strumento di documentazione della «grande storia» o, all'opposto, galleria di opere
dei maestri dell'immagine: la fotografia italiana è parte integrante della storia della cultura -quella d'élite e quella popolare- con cui spesso condivide limiti e inventiva, sottomissioni e ribellioni. Dal contrabbando dei ritratti di Mazzini agli epistolari fotografici degli emigranti, dagli anticipatori del giornalismo fotografico al culto laico dell'immagine mussoliniana, dal diluvio iconico dei rotocalchi alle ambigue identità in forma di immagine proposte dai social network, al lavoro di artisti o «kodakisti» di ogni epoca, il libro ricostruisce la straordinaria vicenda di una cultura fotografica che ha esercitato un ruolo di primo piano nella storia dell'Italia unita. Non dunque una storia della Fotografia, ma una storia delle «fotografie », di tutte le immagini che hanno contribuito a modellare le scelte, i gusti, e quindi la mentalità e i > degli italiani.… (mer)

Negli anni che precedono la prima guerra mondiale l'Italia vive una stagione di cambiamenti profondi e contraddittori. Mentre al nord si verifica una rivoluzione industriale, nelle campagne meridionali sopravvive un 'agricoltura arretrata, che costringe milionidipersoneacercare unapatriapiùgenerosaal di là dell'oceano.
La fotografia non perde l'occasione di documentare uno slancio cui partecipano anche le classi meno privilegiate: un vero esercito di fotografi professionisti e dilettanti, di reporter inviati dalle riviste illustrate, descrive con intenti scientifici o artistici ogni angolo del paese. Sono gli anni in cui, in Italia come in Europa, domina un mito del progresso alimentato dalle portentose conquiste della scienza e della tecnologia . È un mondo ottimista e fiducioso che naviga ignaro verso mete sempre più entusiasmanti, portandosi dietro un bagaglio di contraddizioni non risolte.
Fino al momento in cui lo scintillante transatlantico della belle époque incontrerà il terribile iceberg della guerra.… (mer)

Testimone e complice delle vicende umane da oltre centocinquant'anni, la fotografia ha un rapporto privilegiato con l'indagine poliziesca e scientifica. Lo storico - per il quale una fonte che unisca magicamente passato e presente (restituendoci l'impronta di un istante irripetibile) dovrebbe rappresentare un occasione più unica che rara - nutre da sempre verso l'immagine tecnica una diffidenza solo in parte motivata. Fonte per la storia e (inseparabilmente) agente di storia, la fotografia attende ancora una riflessione metodologica e soprattutto ricerche sul campo che ne verifichino la leggibilità e ne promuovano l'inserimento tra gli strumenti di lavoro dello storico.… (mer)