Bertha Sanford Dodge (1902–1995)

Indeholder "Forord", "Syrener og liljer", "Joseph Banks og brødfrugten", "Gudeføde", "Feberbark-træet", "Kalaw'er og konger", "Det grædende træ", "Masser af tovværk", "Det store blad", "Liv af den flyvende død", "Et blik fremad", "Index".

Bogen fortæller levende om menneskets udbredelse af nytte- og prydplanter over hele verden. Syrener og liljer i New England viser tydeligere end ruiner hvor der har boet mennesker.
Joseph Banks var en hovedrig englænder, der i studietiden blev bidt af botanik og selv bekostede en ordentlig uddannelse ved at hente en lærer Israel Lyon fra Cambridge til Oxford. Senere risikerede han både liv og penge ved at tage med Cook på ekspedition med Endeavour. Cooks førstestyrmand fra sin anden ekspedition hed William Bligh og han blev i 1787 engageret til at bringe brødfrugtplanter fra Tahiti. Skibet hed Bounty og historien om mytteriet ombord er velkendt.
Bligh overlevede mytteriet og i 1793 afleverede han som kaptajn på Providence en ladning brødfrugtplanter på Jamaica.
Det blev en stor succes og verden blev derved klar over nytten og behovet for planteforskning.
Sir Joseph Banks financierede og rådgav talrige ekspeditioner og havde kun en betingelse: Hvis det overhovedet var muligt, skulle ekspeditionerne hjembringe levende frø og skud af eksotiske planter. Han grundlagde væksthusene i Kew Gardens og siden trivedes de under Sir William Hooker, sønnen Sir Joseph Hooker og var med til at englændernes imperie opfattede store plantager med gummi og kinin.
Gudeføde er selvfølgelig kakao og chokolade og har været kendt så længe at oprindelsen fortaber sig. Feberbark-træet er historien om kinin - hvor det rigtige træ blev fundet af Richard Spruce - som det tog over hundrede år at få lægerne til at bruge. Kalaw er navnet på mange forskellige træer og præcis et af dem kan helbrede spedalskhed eller Hansen's sygdom, opkaldt efter nordmanden Gerhard Armauer Hansen, som først identificerede bakterien.
Det grædende træ er gummitræet. Der er masser af planter som producerer gummi, ligesom der er masser af sukkerproducerende planter.
Tovværk er manila hamp, hvor to amerikanske plantageejere fra Philipinerne Henry Peabody og Charles Harvey sørgede for at der var reb til den amerikanske flåde under anden verdenskrig ved at donere planter. Desværre døde de selv i japansk fangelejr under krigen.
Carnauba-palmen var en god kilde til plantevoks, men ikke i uendelige mængder, så jagten på Cauassú gik ind under krigen. Og endelig sluttes af med anekdoter om jagten på curare giften.

Glimrende og meget spændende fortalt historie, der dog har lidt meget anekdote og røverhistorie over sig… (mer)