François Place

A fable about the quest for the Valley of the Giants and the consequences of finding it. Absolutely lovely watercolor illustrations. The story is reminiscent in parts of The BFG and the narrator, who appears in most of the pictures as a very tiny figure in a top hat, owes a lot to Roald Dahl. This book won several children's book awards, and is on the 1001 Children's Books You Must Read Before You Grow Up list. It's a good story, but not a "nice" story. You'd want to know your child very well and be sure they're ready for this one before sharing it.… (mer)

> N'en déplaise à Baudelaire, François Place est un poète, « un prince des nuées » et « ses ailes de géant » ne l'empêchent pas de marcher, d'arpenter des territoires inconnus, oubliés, de leur donner vie, en mots et en images. A l'étroit dans une littérature codifiée, qui rejette les utopies, étiquette « cela » pour la jeunesse, « ceci » pour les adultes, François Place s'est créé un univers au-delà du temps, un monde imaginaire - démons et merveilles. Depuis Les Derniers Géants, sans omettre sa trilogie L'Atlas des géographes d'Orbae, François Place construit une oeuvre dans laquelle textes et illustrations rivalisent d'inventions, d'espérances pour raconter le fabuleux destin de l'Humanité.
Il fallait bien qu'un jour ce prodigieux conteur, géographe de l'âme humaine dans la lignée des Stevenson, Melville, Verne, Conrad, abandonne ses pinceaux pour ne garder qu'une plume mirifique et se lance dans un premier roman. La Douane volante, titre énigmatique, reprend les obsessions de l'artiste : les territoires en clair-obscur, contrées d'un réalisme foudroyant ou improbable ; les guerres et leur lot de folies, de blessures ; les enfances volées, abandonnées ; les figures de miséreux condamnés au silence, de soldats armés d'innocence en lutte contre l'arbi­traire. Gwen Le Tousseux, narrateur de ce roman universel qui flirte avec les légendes, porte en lui les rêves et les cauchemars de l'auteur. 1914. En Bretagne. La guerre avale les jeunes garçons. L'orphelin, initié au don de guérison, est happé (ou le croit-il) par l'Ankou, l'ouvrier de la mort. Il se réveille au pays d'où l'on ne revient jamais - l'enfer ? Gwen, prisonnier d'une cour des miracles, découvre la sauvagerie, l'esclavagisme, la terreur, manigancée par cette douane volante, espèce de police aux pouvoirs hallucinants. Il connaît la peur, la solitude, la trahison, l'amour et l'amitié aussi, apprend la médecine auprès de vieux sages, lutte contre l'ignorance, et avec au ventre une volonté farouche, n'abdique jamais. Il veut fuir ce monde d'épouvante...
François Place peint des atmosphères de mystère, de lumières ténébreuses, raconte en filigrane une éternelle lutte pour la dignité, quand la raison triomphe de l'ignominie. Du pur François Place le tendre. (Martine Laval, Télérama )… (mer)

Un très beau roman d'aventure qui nous mène sur les traces d'une expédition maritime au 18e siècle, vers les terres antartiques. Angel, jeune métis devenu orphelin, s'embarque sur "Le Neptune", navire à voiles qui part explorer les terres du sud. L'équipage va être confronté aux assauts terribles du froid et de la neige, des brouillards indéchirables, et va se trouver nez à nez avec un peuple autochtone, les Waonoas, aux étranges doubles bouches, et chez qui les anciens possèdent une étrange double voix. Angel et son compagnon d'infortune vont rester prisonniers de ce peuple durant de longs mois, abandonnés de leurs camarades restés sur le vaisseau. Les conditions de vie sont terribles, et pourtant Angel, au sang indien qui coule dans ses veines, va y découvrir des choses fabuleuses, toutes empreintes de sacré et de magie.
Un plongeon dans le fabuleux, la poésie, avec ces fleurs de mer qui nous transportent dans un autre monde.… (mer)