Alma Mathijsen

Bewaar de zomer. Door: Alma Mathijsen.

“Ik krijg stress van verre reizen.”

Ik ook Alma, ik ook. Dit jaar kunnen we niet reizen. Dat maakt dit boek net extra mooi. Omdat we meereizen met Alma naar Ligurië waar haar ouders een ruïne kochten en die langzaam in een tweede thuis veranderden. We reizen mee in de tijd (in een boek kan je ver-reizen maar ook tijd-reizen; boeken zijn geweldig) met Alma en haar ouders. We beginnen in 1976 en komen zo langzaamaan in het vermaledijde 2020.

Ik hou van Mathijsen, al langer dan vandaag. Maar met het autobiografische Bewaar de zomer levert ze echt een pareltje af, ik ben er dol op. Al is het niet allemaal basilicumgeur en zonnecrèmeschijn. Alma’s vader wordt ziek in Italië en overlijdt voor ze de volgende keer terugkeren voor hun jaarlijkse vakantie. Italië is ook de plaats waar Alma deel wordt van de #MeToo-groep. Er is dus veel pijn en verdriet gemoeid met daar op vakantie gaan en toch voelt het als een onlosmakelijk deel van haar leven, een onmisbaar jaarlijks terugkerend ritueel.

De taal heeft Alma meerdere malen in haar leven ernstig in de steek gelaten (zegt ze zelf). Maar niet in dit boek. Bewaar de zomer is warm, zinderend, nostalgisch, pijnlijk, hartverscheurend, moedig en bovenal wonderschoon.

Bewaar de zomer leest als een trein en zou ook wel eens een jaarlijks ritueel kunnen worden. Dit boek is te mooi om niet te herlezen.… (mer)

Een verhaal dat draait om een gedachteoefening loopt al snel het risico om te verzanden in droge verhandelingen wat de leesbaarheid meestal niet ten goede komt. Wanneer de theorie echter wordt verpakt in een intrigerend verhaal, waarin het vertelperspectief van de buitenstaander je ook nog eens op het puntje van je stoel houdt, wordt het geheel veel meer dan de som der delen, zoals Alma Mathijsen laat zien in Vergeet de meisjes.
Als journalist Fields met gezonde tegenzin naar Nederland komt om de eens succesvolle schrijver Iris Kouwenaar te interviewen lijkt de opdracht bij voorbaat te mislukken. Iris wordt beschermt door Kay, een vriendin waarmee ze zich heeft teruggetrokken uit het publieke leven. Kay doet er alles aan om de buitenwereld voor Iris verborgen te houden maar Fields weet toch hun leven binnen te dringen. Wat zich dan ontspint is een prachtig relaas over twee vrouwen die de wereld gericht op prestatie en succes willen ontvluchten maar die niet bestand zijn tegen de destructieve kracht van hun eigen vriendschap.… (mer)