Nelleke Noordervliet

Dit is misschien niet helemaal een geslaagde roman, maar in elk geval een boeiende. Noordervliet weeft verschillende thematieken door elkaar: een portret van de babyboomgeneratie, van de glorieuze jaren ’60 tot de desillusies van begin 21ste eeuw; de wisselvalligheden van een persoonlijk en een publiek leven met zijn topmomenten en mislukkingen; de spagaat tussen idealisme en cynisme in de politiek, enz. De oudere hoofdfiguur Katharina Mercedes Donkers blikt angstvallig terug op haar leven, getriggerd door de confrontatie met een jonge, ambitieuze onderzoekster die een biografie over haar wil schrijven. Want blijkt dat Katharina erg actief is geweest aan de linkerzijde van de politiek, en het ook tot minister heeft geschopt. De aankomende biografie brengt een heel proces van herinneringen en mijmeringen op gang, vooral aan pijnlijke episodes in haar persoonlijke en publieke leven. Doorheen het boek zie je Katharina proberen in het reine te komen met zichzelf en vooral met de dikwijls verkeerde keuzes die ze heeft gemaakt. Boeiend, en Noordervliet brengt het er op dit vlak erg goed van af. Met veel zin voor nuance legt ze de dilemma’s bloot waar we allemaal wel mee geconfronteerd worden in ons leven.
Terwijl ik dit boek las, moest ik onvermijdelijk denken aan “De jaren” van Annie Ernaux, dat een beetje dezelfde manier van terugblikken op een gevuld leven volgt. Noordervliet is iets minder ambitieus dan Ernaux (die er vooral een collectieve biografie van maakte), en ze verliest zich naar mijn aanvoelen ook meer in goed klinkende maar soms wat gratuite filosofische uitweidingen. En al even onvermijdelijk kwam ook Connie Palmen in beeld, vooral door de al even grote afhankelijkheid van impressionante mannelijke figuren, die echter stuk voor stuk grote kinderen blijken. Stilistisch en compositorisch is deze roman ook wat ongelijk: in te veel passages gaat de verfijnde stijl van Noordervliet over in opzichtige mooischrijverij, en zeker naar het einde toe waaiert het verhaal uiteen in te episodische fragmenten.… (mer)