Jean Nougaret (1939–2013)

LANGUEDOC ROMAN

Peu de provinces françaises - la Bourgogne exceptée pourraient sans
doute se prévaloir de posséder d'aussi remarquables témoignages du
premier art roman que le Languedoc méditerranéen. Un monument tel que
Saint-Guilhem-le-Désert, en dépit, et peut-être en partie à cause des muti-
lations qu'un vandalisme acharné a pu infiger à son décor sculpté, reste l'un
des exemples les plus impressionnants de ce style, austère assurément, mais
ui, par sa grandeur, sa qualité, sa stricte nudité, ne le cède à aucun autre.
En contraste avec ces édifices où la main du maçon semble se confondre
avec celle du maître d'æuvre, les constructions du xITe siècle, à l'appareil
somptueux, évoquent leurs sceurs provençales toutes proches. L'influence
antique s'y décèle également volontiers dans l'ornementation des chapiteaux
et en sont la preuve manifeste. A Rieux-Minervois comme à Saint-Papoul, cependant, se discern la personnalité originale, si fascinante au demeurant, au souffle déjà baroque et au talent si sûr, du Maître de Cabestany..
Formant une sorte de lien, de trait d'union entre ces arts si dissembla-
bles (et dont la juxtaposition à Saint-Guilhem, au temps de sa splendeur...… (mer)