Ronald Reng

Ich bin kein ausgesprochener Fußball-Fan und dennoch lese ich die Bücher von Ronald Reng sehr gerne. Dieses hier ist keine Ausnahme. Es geht um den deutschen Torwart Lars Leese, der nur sehr kurz in England Profi war. Den Blick auf das Profigeschäft und den englischen Fußball fand ich sehr interessant.
Wie schon in den Biografien über Robert Enke und Miroslaw Klose wird auch hier deutlich, dass man im Profifußball als Mensch leicht verloren gehen kann und es gut ist, geerdet zu bleiben.… (mer)

The story of Robert Enke captured me when it happened more than I expected. I happened to be working in Germany in September of 2009 and was back there a week after Robert killed himself. One of the things that struck me most while I was there was the effect it had on the whole nation. There was a memorial in Berlin set up by everyday people and football fans alike for a person who wasnt a huge star or a native of the city, he had also never played for Herta. With the drama with Tevez, footballers and drugs, footballers cheating on their wives this book could not be more appropriate at the moment.

This book was written a year ago and I desperately wanted to read it, sadly it was written in German, a language I only have a very loose grasp of. Thanks to some coverage in The Times I found out that a translated edition was due to be released last week. I've burned through the book in some speed, wanting to read on but at the same time not wanting to reach the moment where Robert takes his life.

Although the book is a biography it is also a study on depression, lonliness and the pressures of being a professional goalkeeper under constant scrutiny. It also looks at how in the macho world of professional sport being unassuming, vulnerable and suffering from mental illness is often seen as a weakness. The magic of the book is due in no small part to the fact that Ronnie Reng isnt just another journalist but was a friend of Roberts and they had talked about writing Robert's story once he (Robert) had retired. Ronnie Reng had to be persuaded to write the book by family and friends of Robert Enke with the help of diaries left behind. Thankfully Reng has been very selective in what parts of the diaries he left. There could have been the anger directed at people and accusations in the book but these have been left out with the important exception of one.

This is right upn there with the very best books that I have ever had the fortune to read. At no point is it exploitative or overly morose. It is an emotional read however, I enjoyed the good times portrayed yet knew bad times were coming. I felt joy when his first attack of depression was defeated and crashing sadness when it returned. There is also the death of a young daughter which does not bring the depression back as I would have expected. This just goes to show that depression can strike at anytime without any obvious reason. The books isnt only about Robert, we get to see the efforts that his friends and especially wife have to put in to keep things together. His wife comes out as an incredibly strong and dignified person.

Fittingly the book ends with Reng's only real showing of anger towards the game he loved. Huge efforts are made to hide Robert's depression due to the fact that his revealing it would have probably ended his career. For this I don't think that Reng will ever love the game again in the way he once did and it makes the obcene oppulence in the game today more odious.

Everyone should read this book… (mer)

Ronald Reng ist aus meiner Sicht ein wirklich guter Autor. Ich kenne mich mit Fußball nicht allzu sehr aus und dennoch halten mich seine Bücher bei der Stange, weil er eine Balance schafft zwischen Mensch und Spiel. Dass es gerade Miroslav Klose ist, über den er schreibt, ist vermutlich leicht erklärt: Er hat eine einzigartige und nicht mehr zu wiederholende Karriere hingelegt, da er so spät erst Profi wurde. Und jeder kann sich an zig Situatonen mit Klose erinnern, weil er vor allem als Nationalspieler für Furore sorgte. Bei den großen prägenden deutschen Spielen der letzten Jahrzehnte war Klose immer dabei. Angefangen von den Toren gegen Saudi-Arabien und den dazu gehörigen Salti bis hin zum WM-Sieg in Rio und zuvor dem 7:1. Er war ein sehr konstanter Nationalspieler. Und zudem ist er ein sehr authenischer und bescheidener Mensch, fast langweilig, auch das gehört zu seinem Nimbus.
Also ein schönes Buch, auch ein schönes Hörbuch!… (mer)

Für viele Menschen - auch für mich - ist der Moment, an dem man vom Selbstmord Robert Enkes erfahren hat, gegenwärtig.
Diese Biografie ist fantastisch. Sie ist hervorragend geschrieben und inhaltlich interessant, respektvoll, offen und doch dezent. Der Hörbuch-Sprecher Matthias Brandt trägt das Buch ausgezeichnet vor.
Der Autor zeichnet Enkes Stationen nach, Entscheidungen, Zufälle, Freude, Tragödien. Es wird im Buch sehr deutlich, dass niemanden, auch nicht den Fußballbetrieb, Schuld an Enkes Tod trifft. Dieses Gefühl der Ausweglosigkeit haben auch Schüler, die problemlos in eine Klink gehen könnten und sich dennoch das Leben nehmen. Es ist eine Krankheit.
Aber das Buch beschreibt nicht nur die Depression, es beschreibt das Leben und Anforderungen als Profifußballer, ein Leben, in dem junge Menschen, fast noch Kinder, mit Riesen-Gehältern ein Erwachsenenleben leben, ohne Studium, Kneipen und Gleichaltrige, oft in Ländern, in denen man nicht einmal die Sprache spricht. Das ist nicht leicht und doch auch toll. "Es ist doch nur Fußball!", habe ich mir oft gedacht beim Hören, aber für diejenigen, die in diesem Geschäft stehen, ist es das ganze Leben. Das Buch zeigt, dass es schwer ist, nach oben zu kommen und wenn man da mal ist, Anforderungen von außen und der eigene Ehrgeiz Freiheiten nehmen.
Ich mochte das Buch sehr. Trotz des traurigen Ausgangs ist es schön zu lesen. Und dass ich Teresa Enke sehr achte, das möchte ich am Ende doch auch noch anhängen.… (mer)