A lo largo del siglo XVIII, la expansi n del comercio mar timo mundial y la competencia entre los grandes imperios coloniales, produjeron la transformaci n de los antiguos sistemas monop licos de intercambio y abrieron paso a la instauraci n de los reg menes de comercio libre. En el imperio espa ol, una consecuencia notable de este proceso fue que surgieron nuevos grupos de comerciantes que lograron establecer consulados, tal y como ocurri en Veracruz en 1795. Una fecha tan tard a apunta a que la corte borb nica cedi este privilegio a los comerciantes como una medida m s para evitar la desintegraci n del sistema imperial. No lo consigui , pero esta medida abri para el puerto novohispano una etapa de esplendor mercantil que permiti sobresalir a un grupo de hombres cuya influencia pol tica y econ mica dej una profunda huella en el siglo XIX mexicano. El origen de este grupo al trav s de la pol tica y el comercio del Consulado de Veracruz es lo que el lector encontrar en este libro.