Ok, obviously he can't include everything, and I felt like there was a lot missing in terms of math and statistics and science and what not. However, that may just be my bias. He also had a lot on architecture that I could care less about, but that may be because I know so little about it.

Besides that, wonderful book. A little slow at the start, but the ending flew by as I raced through the pages. Again, could be my bias. ( )

Imagine a book that gives a paragraph to every person in the 20th Century. Or at least to everyone who got his name in the news for more than a day: scientists, writers, philosophers, artists, you name it. All are here in this fatboy of a book weighing in at 800 plus pages. ( )

"Grondleggers van de moderne wereld" leest als een vervolg op "Ideeën". In feite is "Grondleggers van de moderne wereld" eerder geschreven en kan men "Ideeën" beschouwen als een boek dat vertelt wat er aan voorafgaat.
Evenals "Ideeën" is "Grondleggers van de moderne wereld" een imposant boek. Mijn exemplaar is een paperback, dus het is iets minder zwaar, maar het telt 801 blz aan tekst, 55 blz aan noten (ditmaal heb ik het aantal niet geteld) en een register van 28 blz.
Het boek beschrijft de geschiedenis van de mensen en de ideeën die voor de grote vernieuwingen in de 20e eeuw hebben gezorgd. Er komen wetenschappers (filosofen, economen, sociologen, psychologen, natuurkundigen, scheikundigen, wiskundigen, astronomen, enz) in voor, kunstenaars (componisten, schilders, architecten, schrijvers) en al deze mensen krijgen een biografie waarin op ongeveer 1 blz verteld wordt waarom ze bekend zijn geworden en wat hun bekendste werk is. Het boek is een feest der herkenning enerzijds en een feest van kennismaking anderzijds. Als je meer wil weten over een persoon die besproken wordt, dan kijk je bij de noten naar het boek dat wordt aangehaald. De meeste mensen zullen wel een lijstje hebben met personen en ideeën die in de 20e eeuw van belang waren. Het is erg leuk om je eigen lijstje te vergelijken met dat van Peter Watson.
Het is een enorm stimulerend boek, misschien net iets minder dan "Ideeën", maar van harte aanbevolen voor iedereen die een overzicht van de 20e eeuw wilt waarin het nu eens niet draait om de politiek en de oorlogen. ( )

Een kanjer van een boek, na 20 blz dacht ik dat ik er nooit door zou komen: het is een encyclopedische opeenstapeling van vooral heel bekende namen, zonder veel lijn. Maar ik heb toch doorgezet en na 3 maanden zwoegen, moet ik toch zeggen: hoed af voor de eruditie van Watson! Vooral het laatste deel is verdienstelijk, omdat het orde schept in de cultuurproductie van de laatste decennia van de twintigste eeuw. Blijft wel de terechte kritiek dat er geen echte lijn zit in het verhaal. Watson zelf geeft in zijn inleiding wel als rode draad de echte doorbraak van het wetenschappelijke denken. Dat is zeker waar, maar het wordt in het boek zelf toch maar zijdelings aangebracht. Het grootste verwijt aan Watson is dat hij zich beperkt tot het westerse denken; in het licht van 11 september 2001 is het bijvoorbeeld onbegrijpelijk dat hij de ontwikkelingen in de islam niet aan bod laat komen. ( )

Als een overzicht van wat er in deze eeuw gebeurd is : meer dan geslaagd. Onnoemelijke eruditie en kennis. Om inzicht te krijgen waarom wat gebeurd is : iets minder. ( )