The audiobook is a disaster. The reader literally struggles with the pronunciation. The Russian words and proper names are grossly mispronounced to the point of being unrecognizable, while the accents are routinely misplaced.
I have mixed feelings about the book itself and, all in all, it simply feels that it is not the work of a professional historian, it lacks balance. ( )

Extremely thoroughly researched, documented, organized and structured (though I disliked the chosen structure - on themes rather than chronologically, because it leads to reiterations of the same periods).
But dry and often boring, failing to capture the most important element of the Gulag: the scope of individual human suffering, lost here in a too ”from above”, too large and statistical picture.
PS: I recommend you avoid the Penguin Books edition, it is printed in tiny-tiny crowded letters, on very thin paper, with ink that gets on the fingers. ( )

El Gulag aparece en la conciencia de occidente en 1977 con la publicación de la obra de Aleksandr Solzhenitsin Archipiélago Gulag. A partir de nuevos estudios, memorias publicadas tras la caída de la URSS y algunos archivos hasta ahora secretos, Anne Applebaum realiza una reconstrucción histórica del origen y la evolución de los campos de concentración soviéticos que devuelve este infausto e inolvidable episodio al centro de la tormentosa historia del convulso siglo XX. Con detalle y precisión asistimos a la vida cotidiana en el campo: las automutilaciones para evitar los trabajos forzados, las bodas entre prisioneros, la vida de las mujeres y los niños, las rebeliones y los intentos de fuga. El libro, documentado y riguroso, sostiene que el Gulag nació no solo por la necesidad de aislar a los elementos que el Partido Comunista consideraba enemigos, sino para conseguir, al mismo tiempo, una masa de trabajadores-esclavos que trabajara a cambio de comida en inmensos proyectos como el canal del mar Blanco o las minas de Kolimá. Tras la descripción del horror organizado por el régimen soviético, el libro narra cómo Gorbachov, cuya familia se vio directamente afectada por esta política represiva, decidió terminar con este régimen carcelario liberando a la ciudadanía de uno de los más perversos y crueles sistemas represivos que el mundo ha conocido.

Rannsókn Anne Appelbaum á sovéska Gúlaginu er ítarleg og hún miðlar henni vel. Hún segir frá fyrstu markmiðum ráðamanna í Sovétríkjunum varðandi fangabúðirnar og ringulreiðinni sem oft á tíðum ríkti í starfsemi þeirra. Skeytingarleysi fangabúðastjóra og fangavarða sem kostuðu þúsundir mannslífa og miskunnarleysi ráðamanna sem voru staðráðnir í því að láta þrælkunarbúðirnar skila efnahagslegum gróða. Maður er hreinlega miður sín yfir mannfallinu og miskunnarleysinu sem viðgekkst.
Þetta er margverðlaunuð bók og nauðsynleg lesning hverjum sem vill kynna sér aðstæður í Sovétríkjunum á síðustu öld. ( )

Plus qu'utile, indispensable. Avec toute la profondeur et le sens de la nuance nécessaire. ( )