Een jonge vrouw zit roerloos op een stoel in het psychiatrisch ziekenhuis van Goes. Ze praat niet, staart woordloos voor zich uit. Onlangs heeft ze op het nippertje een moordaanslag overleefd. Maar niemand kan de cel zomaar binnengaan. Bezoekers valt ze onmiddellijk aan. Al eerder zijn twee vrouwen gevangen en vermoord met een exacte tussenperiode van 40 dagen. Over een paar dagen verloopt de derde termijn maar de politie heeft nog altijd geen flauw idee. Psychiater Egge Johannes roept ten einde raad de hulp in van zijn vriend detective-dominee Aslander met zijn vriendin Mila. Ook Thera komt mee, dus het team van Ameland is voor de gelegenheid weer compleet. Aslander gaat aan de slag maar zijn werk komt onder hoogspanning te staan wanneer Mila het volgende slachtoffer lijkt te zijn.

Terwijl Aslander zijn speurwerk begint (zijn detective-alter-ego dan), doet Mila onderzoek in de Zeeuwse archieven naar een moord van een paar eeuwen geleden op dezelfde plaats. Het parallel verhaal, ook over een dominee, is aardig maar heeft niet veel raakvlak met de gebeurtenissen in het hoofdverhaal. Het lijkt er alleen bijgesleept om Mila ook iets te doen te geven.

Ik begrijp wel dat Rien van den Berg iets met het gegeven wil doen dat Aslander niet alleen detective is maar ook dominee, maar net als het parallelverhaal staat de preek aan het einde van dit boek nogal op zichzelf. Goed, ik lees extra kritisch omdat ik nu eenmaal weinig heb met thrillers.

Ondanks alles is het tweede boek van Rien van den Berg is toch aanmerkelijk beter dan zijn eerste boek want dat was vooral mooie tekst. Dit deel is psychologisch sterker en het is spannender. Belangrijker, het is nu een echt verhaal is geworden en niet langer een bij elkaar geraapte verzameling toevalligheden. Dat geeft zowaar hoop op een vervolg. Temeer daar het verhaal dit keer eindigt met een aantal open einden: Thera is verdwenen, een ex-Mossad agent duikt op in de kerk van Aslander in Leiden en de jonge hacker Bülent lijkt na een ultra-kort optreden in dit verhaal ook plotseling opgelost in het niets. En natuurlijk blijft de grote vraag hoe de verhouding tussen Lammert Aslander en Mila zich ontwikkelt.

Maar - de lezer mag meedenken over het vervolg. Op de website van Rien van den Berg kun je vragen stellen en suggesties doen. Of .. misschien gaat hij wel over op Lean Publishing ?1

Lean Publishing is the act of publishing an in-progress book using lightweight tools and many iterations to get reader feedback, pivot until you have the right book and build traction once you do.↩ ( )