Elle ne savait pas pourquoi elle vivait. Si du moins elle avait rendu un seul être heureux ou meilleur…
Jamais elle ne se dit que celle qui regarde sa vie comme manquée, parce qu’elle n’a fait du bien à aucune créature humaine, a peut-être, par cette humble pensée, sauvé son âme.

Une belle nouvelle de Selma Lagerlöf, loin de tout fantastique et de tout mysticisme. La vie âpre d’une Norvégienne abusée par un marin et qui l’épouse avant de découvrir ce que sera sa dure vie. Et rien ne lui sera épargné, et c’est une vie âpre, difficile chaque jour qui se déroule devant les yeux du lecteur. Mais pas de plainte, un grand fatalisme ; l’acceptation de son lot, de ce qui lui est échu. Avec peut-être l’amertume de ne pas savoir à quoi sa vie a servi, et cette interrogation est poignante. Selma Lagerlöf sauve son héroïne par un peu de morale religieuse à peine visible dans la dernière phrase, mais c’est surtout la grandeur du fatalisme de cette femme pauvre et seule au-delà de ce qu’elle aurait pu imaginer qui donne sa grandeur à cette nouvelle. Agréable moment de lecture, même si cette résignation n’est plus dans les mœurs d’aujourd’hui (ce dont je me félicite…).