Ernst Ingmar Bergman wurde am 14. Juli 1918 im schwedischen Uppsala in eine protestantische Pastorenfamilie hineingeboren. Die Erziehung war streng religiös und beeinflusste maßgeblich sein späteres Schaffen. Bergmans Leidenschaft für den Film begann bereits mit neun Jahren, als er bei seinem Bruder einen Filmprojektor gegen 100 Zinnsoldaten eintauschte. Mit 19 Jahren studierte er Literaturgeschichte, beendete das Studium aber nicht, arbeitete dann als Regisseur für das Theater. Seit 1943 bearbeitete er Drehbücher anderer Autoren für Svensk Filmindustri. Sein erstes Drehbuch Die Hörige verfilmte 1944 Alf Sjöberg, während Bergman als Regieassistent agierte. Das Theater wurde Bergmans zweite große Leidenschaft. Zwischen 1944 und 1946 leitete er das Stadttheater Helsingborg, darauf die Theater in Göteborg und Malmö. 1960 wechselte er zum Königlich Dramatischen Theater in Stockholm, das er von 1963 bis 1966 leitete. 1946 entstand sein erster Film Krise. Sein Stil war hauptsächlich von den deutschen Expressionisten und dem italienischen Neorealismus beeinflusst. Der internationale Durchbruch gelang ihm 1955 mit der romantischen Komödie Das Lächeln einer Sommernacht, welche im Jahr darauf bei den Filmfestspielen in Cannes mit dem Prix International ausgezeichnet wurde. Sein mittelalterliches Mysterienspiel Das siebente Siegel (1957) beruht auf Bergmans Kindheitserinnerungen. Das Schachspiel um Leben und Tod zählt zweifellos zu Bergmans populärsten Meisterwerken. 1963 entstand der Klassiker Das Schweigen, dessen provozierende Darstellung von Sexualität für Furore und einen handfesten Skandal sorgte. Besonders die Masturbationsszene von Ingrid Thulin erregte die Gemüter. In Deutschland sahen elf Millionen Zuschauer den Film. Mit Szenen einer Ehe gelang Bergman 1973 nicht nur ein großer Kritikererfolg, der unter anderem mit dem Golden Globe als Bester Ausländischer Film belohnt wurde, er erreichte und berührte mit seiner ehrlichen, schonungslosen Sicht auf die Institution Ehe auch ein Millionenpublikum. Bergmans erfolgreichster Film war gleichzeitig auch sein Abschied von der Kinoleinwand: Fanny und Alexander (1982) gewann insgesamt vier Oscars. 50 Jahre nach Szenen einer Ehe drehte er 2003 für das schwedische Fernsehen Sarabande, eine nicht minder beeindruckende Fortsetzung seines mittlerweile zum Klassiker avancierten Ehedramas mit denselben Hauptdarstellern, die gleichzeitig seine letzte Regiearbeit wurde. In seiner Karriere drehte die schwedische Regielegende mehr als 40 Filme und wurde mit 58 nationalen und internationalen Filmpreisen ausgezeichnet. Die höchste Ehrung wurde Ingmar Bergman 1998 zuteil, als er in Cannes bei den 50. Internationalen Filmfestspielen zum größten Filmregisseur aller Zeiten gewählt wurde. Die "Palme der Palmen" nahm stellvertretend für ihn seine Tochter entgegen. Nach seinem letzten Kinofilm wandte sich Bergman wieder dem Theater zu. Bis 1995 inszenierte er am "Dramaten", dem Königlichen Dramatischen Theater in Stockholm. Anschließend zog er sich in sein Haus auf der Ostseeinsel Färö zurück, wo er am 30. Juli 2007 im Alter von 89 Jahren starb. Im gleichen Jahr nahm die UNESCO das Ingmar-Bergman-Archiv des schwedischen Filminstituts in das Weltdokumentenerbe auf.