Paul corre darrera la seva germana Lily i els amics d’ella per a que no el deixin endarrere. És l’últim dia de classe i tots els carrers estan plens d’escolars entusiasmats amb la idea d’un estiu per endavant. Paul intenta trobar al seu cap alguna idea que faci que els grans el tinguin en compte, però no se’n surt. Mentre, la campaneta del carretó dels gelats passa pel davant d’ells però ningú té diners per comprar-ne algun, menys encara Lily i Paul. I mentre Paul es queixa a la seva germana que no vol saber res d’ell, troba entre els rails del tramvia una moneda de 5 centaus. Es posa a pensar i comença a córrer carrer avall, els altres quatre el segueixen fins a arribar a la botiga de la vídua de Shinn, que té fama de bruixa entre la canalla. Quan es decideixen a entrar i, després d’observar la gran vitrina de vidre durant uns minuts, comencen a fer la seva tria, cada un per un centau. Quan cada xiquet o xiqueta es menja la seva llaminadura, sembla que és transportat a un futur somiat i, quan el petit Paul tria una tira de caramels, la màgia encara es fa més sorprenent. Seguint un joc infantil en què cada caramel va acompanyat d’un personatge: home ric, home pobre, captaire, lladre, metge, comerciant, cap d’una tribu índia... Paul es va convertint en un d’aquests personatges mentre xucla cada caramel. Sorprès pel que ha viscut mentre es menjava les llaminadures, Paul pregunta a la vídua si és una bruixa. Ella no li contesta directament, però li fa una ullada i tots surten convençuts que la vídua de Shinn dóna més que ningú pels mateixos diners.
Les il•lustracions del llibre, en blanc i negre, són obra d’Edward Gorey, l’iniciador d’una estètica que ha creat escola i, que en honor d’ell, s’anomena “estètica gore”. ( )

With this book, as with so many I loved as a child, it's not really the plot but the atmosphere of the book. The plot is simple---a group of children go to a candy shop after school on the last day of school and buy their favorite candies. Eating the candy transports them to their futures for a minute. But it's so much more---the Gorey illustrations and the author's tone make you feel like a portal has been opened for a moment to a place where anything is possible, good or bad. Incredible book. ( )