I tried. This book was really interesting in the beginning, but the middle really dragged for me. ( )

Who Sucked me In?
Chris Bookish Cauldron on YouTube in theirFantasy Series By Women I Want To Read In 2021 video published on 31 dec. 2020

It seems I read this in '04. Though I don't remember the book now, at the time, I had this to say:

Enjoyed some, but too long; sex content explicit but not erotic. ( )

very good start, good world building ( )

Katla Aransen, fille d'un marchand originaire des îles nordiques d'Eyra, vient participer à sa première Grande Foire dans la Plaine de Tombelune. Là , les deux peuples antagonistes de l'empire d'Elda se retrouvent un fois l'an, et mettent leurs querelles de côté pour assister à cet immense rassemblement commercial et ludique où tous sont les bienvenus. Car la Plaine, à la frontière de l'empire istrien et des terres des Eyrains, leurs ennemis de toujours, est un lieu sacré. Pour les Eyrains c'est le temple de leur dieu de la mer, Sur, sous l'œil duquel hommes et femmes sont égaux. Mais pour les Istriens, ce lieu est le domaine de leur déesse vengeresse, seule créature féminine qui ait jamais obtenu leur respect. Katla, qui maîtrise l'art des couteaux, est venue faire commerce également. Elle possède un pouvoir particulier qui lui permet de "sentir" et de lire les éléments terrestres comme la pierre et le métal. Son tempérament curieux et sa passion pour l'escalade la poussent dès le premier soir de la Foire à gravir le mont sacré. Mais plusieurs personnes sont témoins de son sacrilège. Parmi eux, un jeune Istrien fasciné par sa beauté mais également des Anciens qui la condamnent au bûcher sans autre forme de procès. Alors que le danger guette Katla, des forces occultes se sont lentement réveillées qui changeront à jamais le destin de ces peuples.