A su regreso de una conferencia en la Prefectura, el juez Di se toma una semana de permiso en el distrito de Weiping, donde se presenta ante el magistrado local. Su sorpresa será mayúscula al descubrir a su colega muy alterado a causa de un biombo en el que aparecía una sugerente escena amorosa que ha sido misteriosamente alterada. Ese mismo día, se descubre el cadáver de un comerciante de seda que aparentemente se ha suicidado…
Lo que prometían ser unas apacibles vacaciones pronto se convertirán en una arriesgada aventura en la que el juez, acompañado de su fiel sirviente Tai Chiao, tendrá que infiltrarse en los bajos fondos y vivir de incógnito entre villanos y cortesanas para resolver el misterio que rodea al biombo lacado.

In general, I find van Gulik's mysteries to be well-written, and the mysteries actually explicable without relying on any sleight-of-hand tricks. This puts them above average, and this particular book is no exception. Judge Dee, in this case, goes undercover after a fashion to unravel a murder, a suicide and a fraud. ( )

Very interesting. A look at a very different way of seeing the world. ( )

Aprovechando un período de descanso, el juez Di y su colaborador Chao Tai se desplazan al distrito de Wei-ping para conocer los monumentos más importantes, pero lo que acaban por descubrir son los entresijos de la vida del hampa local. Su llegada coincide con la muerte de la esposa del juez local, con el asesinato de un prestigioso banquero y con la extorsión a un rico comerciante, y sus pesquisar no tardan en situarlos en el centro de una vorágine de situaciones violentas y comprometidas. Simultáneamente, Van Gulik va narrando el avance de estos tres caos, al tiempo que revela algunas singularidades de la China del siglo VII y muestra al lector una interesantísima galería de personajes característicos de la época

Kina, Wei-Ping, år 663
Dommer Di og Chiao Tai gør ophold i Wei-Ping på vej tilbage til Peng-lai. Dommer Di er 34 år gammel og det er et år siden, han tiltrådte sit embede.
Dommer Di rejser inkognito og har en introduktionsskrivelse med til den lokale dommer, Teng, som er en berømt digter, men denne er alvorligt utilpas, da Dommer Di ankommer. Det viser sig senere at være fordi dommer Tengs kone er blevet myrdet og i stedet for at melde det, har Dommer Teng valgt at skjule drabet, fordi han tror at han selv har gjort det.
En tyveknægt, Kun-Shan, der er snu og dygtig, men også træls, hjælper dem, fordi han tror at de er landevejsrøvere og kan hjælpe ham med at presse penge af en lokal bankier, Leng Chien. De får logi ved den lokale forbryderchef, Korporalen, og den eneste ulempe er at der er så meget utøj i sengene, at de hellere sover direkte på gulvet.
Chiao Tai har en skøn nat med hvad der viser sig at være enken til den nyligt afdøde købmand, Ko. Det er ikke så heldigt for Chiao Tai, for enken og en håbefuld ung forbryder, kaldet Studenten, har myrdet Ko. Kun-Shan har imidlertidig hugget de penge, Ko havde som reserve, så umiddelbart har fru Ko og Studenten ikke det store udbytte. Kun-Shan har stjålet mange steder og et af stederne fandt han beviser for at Leng Chien havde bedraget sin partner, hr Ko, for tusind guldstykker.
Dommer Di redder trådene ud. Fru Teng blev myrdet af Kun-Shan og for det får han dødsstraf. Teng selv er imidlertid også selv en kold fisk, for han planlagde at myrde sin kone og til det brug havde han opfundet mærkelige anfald og den mærkelige utroværdige historie om en lakskærm, der ændrer motiv. Fru Teng havde en elsker, Leng Te, men han døde af en lungesygdom få uger før Dommer Di ankom til byen.
Byens forbryderchef, kaldet Korporalen, er faktisk god nok, så Dommer Di sørger for at han kan genindtræde i hæren som sergent! Han sørger endda også for at Korporalens pige, Nellikeblomst, kan holde ham med selskab og uden at hun skal deles med andre, som hun ellers er blevet vant til.

Ganske underholdende krimi ( )