This is a stand-alone novel set in what is roughly the US after the collapse of modern civilization and its replacement by cultures which frankly seem to me to be too much like pre-modern Europe/Eurasia to be probable. A nomadic culture like Huns or Mongols is loving in on a settled agricultural culture like pre-modern western Europe. Some youths from the culture under attack find that a ruined city (whose people live chiefly by selling scrap from the ruins) includes a vault in which a far-seeing man of the fallen civilization had left a large quantity of boh information and actual machines (in graduated stages) to assist in rebuilding civilization. This becomes involved in te war with the nomads, which the setters finally win. ( )

Amerika, ca år 2500
Indeholder kapitlerne "Krigerne fra Lann", "Den døde by", "De gamles visdom", "Tabu!", "Dalmændene går i krig", "Gudernes hævn", "Rådsmødet", "De venneløse", "Tabubryderne", "Fjenden kommer", "Slaget om grotten", "Den sidste kamp".

En atomkrig "Dommens Dag" har hærget verden og små stammer overlever hist og pist. Carl er søn af høvding Ralph, som hersker over Dalstaden i egnen omkring Alleghany bjergene. Klimaet ser ud til at blive koldere og nu truer Lann's krigere fra nord. I nærheden ligger en enkelt stor by fra storhedstiden. Dens navn er gået i glemmebogen, så den kaldes bare "Byen" og menneskene i byen lever af at redde metaller ud fra ruinerne og sælge videre. Ralph sender Carl til Byen for at skaffe våben og metaller.
Carl møder to jævnaldrende mænd Tom og Jim (kaldet Ugle) på vejen og de kommer til byen, hvor de møder høvdingen Ronwy. Som følge af krigen er der tabu omkring viden, der kan bruge de tilstande tilbage, men krig er ikke afskaffet.
Ronwy kan vise dem en "Visdommens grotte", men ikke give dem adgang til at tage ting derfra. Ronwy og hans sønnedatter Miriam løber en risiko ved at give Carl adgang, men Carl løber også selv en risiko, for da han kommer tilbage til Dalstaden bliver han anklaget for at have brudt Tabuet og risikerer dødsstraf. Inden det kommer så vidt, angriber Lann-hæren og Dalstadens utrænede bondetropper får en hård medfart. Lann-høvdingen Raymon og en af hans sønner Lenard overvejer hvordan de kan vinde over Dalmændene uden at det skal tage flere uger. Fra "Byen" kommer en udsending Gervish og tilbyder hjælp. Raymon sender Lenard afsted for at ødelægge "Visdommens grotte", men i mellemtiden er Carl nået tilbage til den og brugt tiden på at lave krudt. Kampen om grotten ender uafgjort, men Dalmændene kommer til og sikre sejren over Lann-folket.
Lenard bliver høvding, da Raymon er død i slaget. Lenard og Carl slutter fred og Lenard vender tilbage til Lann-folket med nogle af opfindelserne fra grotten, så de kan klare klimaet uden at skulle erobre land mod syd.

Lidt firkantet fortælling om hvordan fornuften sejrer over krig og ufred. ( )

A very early novella reprinted - as were so many of Anderson's works - in the 1970s. Some of his standard themes are very much in evidence, including a Libertarian organization of the post-apocalyptic tribe, male heroism, and the value and beauty of man-made technology. ( )