Jerofejev beschrijft het wereldje van de Sovjet-diplomaten, zijn onderdompeling in de ‘westerse’ cultuur en de fricties tussen hem en zijn vader, die niet twijfelt aan de juistheid van het communistisch systeem (de wachtrijen in de winkels ervaart hij als een tijdelijk ongemak – iets waar hij overigens zelf enkel tijdens zijn vakanties in Moskou met te maken krijgt) en tot het eind, en dit samen met zowat elke Rus, verknocht aan de ‘goede Stalin’. Jerofejev beschrijft – als de halve buitenstaander die hij zich voelt: getrouwd met een Poolse, en een groot deel van zijn jeugd doorgebracht buiten de Sovjet-Unie met bijhorende privileges- niet de Russische ziel waar wij in onze contreien zo graag aan vasthaken, maar wel de Russische kneuterigheid, die maakt dat ondanks alles wat de Rus ondertussen te weten kwam over Stalin, die hem nog steeds het liefst als een vader en heerser ziet.

De vadermoord waarover Jerofejev spreekt is dan ook dubbel. Door zich af te keren van de Sovjet-unie, en door en passant de carrière van zijn vader ten gronde te richten. In de jaren ’70 publiceert Jerofejev samen met enkele andere schrijvers een ‘almanak’ met teksten die niet zijn aangeboden aan de censuur. Het komt tot een schorsing uit de Schrijversbond, en zijn vader moet het bekopen met het verlies van een topfunctie bij de Unesco.

Bij momenten leest het als een spionageboek, op andere momenten duik je in literaire archieven (en zou je willen dat je al die schrijversnamen ook kon plaatsen, hik je van plezier op je leesstoel te weten dat er zoiets bestond als een Instituut voor de Wereldliteratuur – waar Jerofejev eerst de Franse literatuur bestudeerde, en later – na Metropol – de Canadese, die hij bij gebrek aan bronnenmateriaal voorzag van een volledig fictionele literatuurgeschiedenis …), soms lees je de vertederende jeugdherinneringen van een Russische kwajongen en heel soms, en misschien inderdaad wel ietsje meer dan soms, leest dit boek even lekker weg als een roman. ( )

Full of humour and humanity, lively and some times deep ( )