La varie te des conceptions de l ́au-dela comme des rites fune raires re ve le combien la question du tre pas constitue depuis les origines l ́un des fondements des socie te s humaines. Comment celles-ci s ́expliquent-elles que l ́humanite soit mortelle ? Comment se repre sentent-elles l ́acte me me de mourir ou se comportent-elles face a celui qui agonise ? A quelles ne cessite s sociales ou religieuses re pondent l ́inhumation, la cre mation ou la momification des de pouilles ? Quelles que soient les formes qu ́elles reve tent, les fune railles te moignent toujours de la volonte de conjurer la mort et de pre parer la vie du de funt dans un autre monde. C ́est ce que nous confirme cet ouvrage a travers l ́e tude de socie te s aussi diverses que celles de la Gre ce et de la Rome antiques, du Moyen A ge chre tien, de la Chine et de l ́Inde contemporaines ou des aborige nes d ́Australie. Il montre l ́extraordinaire cre ativite des hommes dans leur face-a -face avec la mort et l ́inconnu de l ́au-dela , qu ́ils soient juifs, musulmans, bouddhistes, ame rindiens ou me lane siens. Mais au-dela des imaginaires et des rites qui distinguent toutes ces cultures, un socle invariant les re unit : nulle part, la mort ne s ́oppose a la vie.