Ce fut le grand exploit et la fiert� des Empereurs romains que d�avoir fond� l�approvisionnement de Rome sur des bases nouvelles et plus s�res. Pour expliquer leur succ�s, il ne faut certes n�gliger ni l�acquisition d�importantes nouvelles sources d�approvisionnement (l�Egypte), ni l�am�lioration des moyens de transport et de stockage, ainsi que des installations portuaires, ni les progr�s de l�administration (le pr�fet de l�annone). Mais la concentration des arm�es aux fronti�res et leur relative ind�pendance �conomique constituent un autre �l�ment d�explication. Tout au long du Principat, l'arm�e r�guli�re, dans l�ensemble, resta �loign�e de Rome. Les deux groupes de consommateurs les plus importants de l�Empire n��taient pas en concurrence. Leurs syst�mes d�approvisionnement �taient s�par�s et distincts ; chaque concentration importante de soldats, aux avant-postes de l�Empire, se trouvait au centre d�une �conomie administrative et militaire relativement autonome.