This autobiographical novella reads like a 20th century fable. The protagonist, Andreas Karnak, is a Polish immigrant in Paris who has been through rough times and is now an alcoholic who lives on the streets. A stranger lends him two hundred francs, which he fails to return despite his best intentions. Andreas is a tragic and flawed yet dignified figure, who is a "saint" because he seems to live in the world without ever actually being part of it. His simplicity makes him appreciate "miracles" which more fortunate citizens simply miss. ( )

El clochard Andreas Kartak, originario como Roth de las provincias orientales del Imperio austrohúngaro, encuentra una noche, bajo los puentes del Sena, un enigmático desconocido que le ofrece doscientos francos. El clochard, que tiene un puntilloso sentido del honor, en principio no quiere aceptarlos, porque sabe que nunca podrá devolverlos. El desconocido le sugiere restituirlos, cuando pueda, a la santa Teresita de Lisieux de la iglesia de Sainte Marie des Batignolles. Desde este momento, la vida del clochard es un continuo acercarse y perderse en el camino hacia la iglesia, para cumplir su imposible compromiso.

Andreas is een clochard. Op een dag ontmoet hij een man die hem 200 francs geeft, met de opdracht die terug te brengen bij de heilige Therèse in een kerkje. Dat lukt hem een paar keer niet door toevallige ontmoetingen met oude bekenden, met wie hij dan het geld weer gaat verbrassen. Tot het hem uiteindelijk helemaal niet meer zal lukken...
Mooie uitvoering van het boek, waarbij alle conversaties zijn vervat in de vorm van een grafic novel.

Resulta desconcertante que Joseph Roth al hablar de su última obra con su amigo Hermann Kesten le interpelase insistentemente: “¿No es divertida?”. Realmente es una historia triste, apabullantemente triste, fatalista; donde el protagonista es reo de su inercia, ni siquiera de su deseo. Éste se expresa en lo sublime de su intención pues se considera “un hombre de honor” pero es incapaz de desviarse de su deriva bebedora. Evidente sino del adicto. Apenas si bebe con alegría, ni tiene una ebria lucidez sino que el alcohol le embota la memoria y paraliza su propósito. Y sin embargo nada más alejado de una obra moralista que “La leyenda del Santo Bebedor”. Gracias a la absenta los milagros se suceden uno tras otro. La santa prodiga los favores al clochard aunque éste no cumpla sus promesas, que se acoge subconscientemente al dicho “con la intención basta”. No es un canto a Dionisos y sin embargo a su autor le parecía un relato divertido. Quizá la pregunta no fuese más que un escudo a su melancolía, a la certeza de verse reflejado en el clochard como en un espejo apenas deformado.
Es una narración interesante, mucho más ambiciosa que lo que el argumento aparenta presentar. ( )

This autobiographical novella reads like a 20th century fable. The protagonist, Andreas Karnak, is a Polish immigrant in Paris who has been through rough times and is now an alcoholic who lives on the streets. A stranger lends him two hundred francs, which he fails to return despite his best intentions. Andreas is a tragic and flawed yet dignified figure, who is a "saint" because he seems to live in the world without ever actually being part of it. His simplicity makes him appreciate "miracles" which more fortunate citizens simply miss. ( )