Il romanzo racconta la storia di Claudio e Berto: l'adolescenza sotto il fascismo e la giovinezza nel dopoguerra. La loro vita privata, le storie d'amore, le vicende di una intera generazione in formazione. "Nel romanzo il titolo deriva da Esiodo: 'la quinta generazione' è quell'età del ferro in cui 'gli uomini non avranno tregua dalle fatiche e dal dolore... la bontà e la giustizia non avranno grazia o valore...'. C'è una addolorata diagnosi del nostro tempo, dunque, alla radice stessa dell'ampia e varia narrazione, folta di personaggi assai numerosi. E protagonista del romanzo, infatti è un'epoca, una generazione intera". (Aldo Capasso) Annotation Supplied by Informazioni Editoriali