Een joods jongetje in Zweden in de Tweede Wereldoorlog wordt geadopteerd door een kinderloos echtpaar, maar blijft ondanks de liefderijke opvoeding toch een buitenstaander ( )

Impressing! ( )

Het epische verhaal van twee families, hun vriendschap en hun gedeelde lot in Zweden tijdens en na de Tweede Wereldoorlog.
Ondanks de oorlogsdreiging groeit Simon geborgen op in een paradijselijke omgeving aan de Zweedse kust. Dan ontdekt hij dat hij geadopteerd is en dat zijn vader een Duitse jood was. Dat hij dus, net als zijn beste vriend Isak, van joodse afkomst is, betekent een grote omslag in zijn leven. Na de oorlog gaat Simon op zoek naar zijn achtergrond – een reis die hem leert wat waardevol is in het leven.
Recensie(s)
De succesvolle Zweedse schrijfster (1927-2007) laat deze sterk autobiografisch getinte roman rond de Tweede Wereldoorlog spelen in Göteborg, haar geboortestad. Het Joodse jongetje Simon wordt uit een geheime relatie geboren en geadopteerd door de kinderloze Ingrid en Erik. Ondanks de liefdevolle en rechtvaardige opvoeding blijft hij een buitenstaander, met een eigen wereld van dromen, mystiek en muziek. Door de vriendschap met de eveneens Joodse Isak ontstaat een indringende zoektocht naar volwassenheid, waarheid en identiteit. Gemeenschappelijke ervaringen en verlangens scheppen hechte banden tussen de jongens en hun families. Een innerlijk verzet tegen schuldgevoelens en chaos leidt uiteindelijk tot bevrijding en harmonie. Voor de herkenbare, vanzelfsprekende, maar moeilijk grijpbare gevoelens tussen de generaties en tussen mannen en vrouwen vindt Fredriksson de juiste woorden. Haar kracht ligt minder in literaire aspecten dan in het indringend verwoorden van universeel herkenbare ervaringen.

Again I've read a great book from one of my favorite authors. Simon is interesting, intriguing, good at keeping my thoughts with the book's characters.
The life of a boy is followed, with all its ups and downs, hopes and fears, joys and pains. That was great to read. But, for me the most interesting part was the description of his extended 'family'. The relations he has with all the people that surround him.
There is a paranormal/supernatural(?) hint also, but that's not disturbing, it is even triggering me, provoking thought. ( )

I thought about this book rather a lot when I wasn't actually reading it. The setting is rural Sweden and follows two families whose lives intertwine from about the 1930's onward. Each family has a Jewish connection during WW2, but that's not really what the book is about. The families live in a neutral country and, as such, are observers to the atrocities of war, but that's not really what the book is about. One family is poor, hardworking and, eventually, successful, the other rich, but that's not really what this book is about. Each family has a son about the same age - one who is adopted the other whose mother is committed to a mental illness facility, but that's not really what this book is about either.

Rather, the book is about each person's reactions to and feelings about themselves, the people around them and the situations life deals.

I would definitely recommend this book. ( )