Blake writes in an easy conversational style. So far I have enjoyed all of his books. ( )

À la limite entre le roman noir et le western, James Carlos Blake raconte l’histoire vraie de Stanilaus Kaicel, fils d’immigré polonais qui va trouver la gloire en devenant boxeur professionnel sous le nom de Stanley Ketchel "l’assassin du Michigan".
Stan quitte le domicile familial après avoir enfourché et laissé pour mort son père. Il devient alors hobo et parcourt le sud et l’ouest des États-Unis. Il finit par se fixer à Butte (Montana) où il devient videur dans un bar et se fait remarquer par un entraîneur de boxe qui lui propose de le coacher pour devenir professionnel.
A travers l’histoire de Stanley, Blake nous raconte aussi (surtout) l’histoire des USA. Comme toujours, c’est noir et sanglant. C’est la fin d’une époque, le farwest laisse place à l’Amérique moderne. Les gens issus des milieux populaires peuvent encore réussir, mais on pressent que ça ne durera pas longtemps. Le "great melting-pot" est encore une réalité... sauf pour les noirs.
On croise Jack London ou Emmet Dalton au détour d’une soirée... et surtout Blake nous décrit minutieusement des combats de boxe d’un autre temps. ( )

Being a novelization of the life and loves of ragtime-era middleweight champion Stanley Ketchel, arguably boxing's greatest middleweight. The novel is quite readable, though it falls a bit short of the coveted 'page-turner' status through most of its length. The period color is delicious, and Blake's portrait of his subject is plausible. The main fault of the book, assuming you don't mind the author's often-eccentric sentence structure, is when he spends time and words metronomically ticking off Ketchel's minor fights; at such times, the reader feels as though they are browsing the Ring Record Book. Overall a nice job of capturing a strong protagonist and a compelling era. ( )