Une personnalit? aux aspects extr?mement divers. Laissons s'exprimer l'auteur lui-m?me : ± Docteur ± en l'un et l'autre droit , pr?tre et ?v?que d'un dioc?se d?chir? par le schisme de Calvin et ravag? par les ± gens de Gen?ve , de Savoie ou de France, diplomate, pasteur, directeur d'?mes, ?crivain spirituel? comment cerner en une courte biographie une personnalit? aux aspects si divers ? D'autant que Fran?ois de Sales a v?cu ? une ?poque-charni?re : entre le catholicisme europ?en d'hier et les cassures r?centes du protestantisme, entre Renaissance et classicisme, entre l'Eglise du Moyen Age et l'Eglise du Concile de Trente? Quel foisonnement d'?v?nements et d'aventures en cette existence ! Pour ne pas nous perdre en ce maquis, il n'y a qu'une seule solution : prendre hardiment de la hauteur et ± tirer chemin par les cr?tes. Ainsi ferons-nous, mon cher lecteur, s'il t'agr?e. Plongez dans cette biographie, et d?couvrez la vie foisonnante d'un homme de foi qui a v?cu ? une ?poque-charni?re ! EXTRAIT Les contacts que prenait Fran?ois avec son peuple, au confessionnal, dans ses entretiens particuliers, au cours de ses visites pastorales, en toutes ses activit?s journali?res, avivaient sans cesse son d?sir de fournir aux ?mes d?sireuses de tendre ? la perfection ?vang?lique un ± guide de la vie spirituelle ; il travaillait, vaille que vaille, dans ses rares loisirs, ? cette Vie de sainte Charit? dont il avait d?j? confi? le secret ? Mme de Chantal en 1606. de tous ct?s, il discerne des ?mes capables de prendre ? la lettre leur ± acte de charit? , d'aimer dieu de tout leur c ur, de toutes leurs forces, et leur prochain comme elles-m?mes. Ces ?mes lui demandent conseils et directives. Mais comment r?pondre ? tant de lettres, satisfaire ? tant d'entretiens ? alors il eut l'id?e, d?s 1602 au moins, de r?diger de courts ± trait?s de mati?re spirituelle qui exposeraient l'essentiel de sa direction, et que Philoth?es et Th?otimes pourraient se communiquer les uns aux autres, quitte, pour chacun de l'adapter ? son cas personnel. ± Madame, annonce-t-il le 3 mai 1604 ? la baronne de Chantal, je vous envoie un ?crit touchant la perfection de la vie de tous les chr?tiens. Je l'ai dress? non pour vous, mais pour plusieurs autres ; n?anmoins vous verrez en quoi vous le pouvez faire valoir. et le m?me jour, il adresse le m?me texte ? la pr?sidente Br?lart et ? sa s ur, rose Bourgeois. A PROPOS DE L'AUTEUR Andr? Ravier, j?suite, ?tait un sp?cialiste reconnu de la vie de saint Fran?ois de Sales. Pour ?crire cet ouvrage, il a explor? les documents originaux, ?tudi? et m?me publi? les textes autographes majeurs. Cette ?rudition ne l'a pas emp?ch? de parvenir ? un r?cit simple et transparent o sont mises en lumi?re les traces du myst?re de Dieu dans la vie d'un grand saint.