The Ingenue (1767)

L’Ingénu est une œuvre de Voltaire parue en 1767, étiquetée généralement comme conte ou un roman philosophique. Voltaire y raconte les aventures d’un Huron (« l’Ingénu »), qui, arrivé en France, regarde la vie française avec candeur et, engagé dans une histoire d'amour, se trouve confronté à de multiples difficultés face aux pouvoirs religieux et tyranniques du siècle de Louis XIV. L'œuvre tient à la fois de l’apologue et du conte philosophique par les thèmes abordés comme la vérité dogmatique opposée à la raison ou l'état de nature. Elle relève aussi du conte satirique par la dénonciation des abus de pouvoir avec l'embastillage et la contrainte religieuse. L'œuvre participe également du roman, par exemple du roman d'apprentissage et surtout du roman sensible qui différencie L'Ingénu des autres contes de Voltaire par le traitement dramatique et émouvant des thèmes de l'amour contrarié et du destin funeste de l'amoureuse, être pur victime de l'immoralité des puissants.Voltaire présente l'histoire comme « véritable » et l’attribue au père Quesnel, un janséniste.

Avec l'Ingénu, le style de Voltaire atteint à mon sens son apogée. C'est une satire (encore) des rapports sociaux de l'époque (encore). On peut y voir une critique de l'orgueil, de la bêtise et de l'hypocrisie des hommes (rien que ça). Ou une démonstration implacable que bonne foi et gentillesse attirent les contraintes. Et, d'un point de vue du style, que légèreté de ton et profondeur de la réflexion ne sont pas incompatibles. ( )