Man skulle kunna hoppas att en bok som innehåller ett kapitel ägnat åt att avfärda de vanliga myterna om Sherlock Holmes inte skulle ha ett omslag med hans siluett med jaktmössa och svängd pipa. Man ack! det är precis vad som pryder Ransom Riggs The Sherlock Holmes handbook.

Boken tar formen av en instruktionsbok för detektiver, med exempel hämtade ur Arthur Conan Doyles berättelser: man får läsa hur Holmes applicerar logik, försvarar sig själv, dechiffrerar kodade meddelanden eller letar efter lönnkammare. Samt läsa om hur man överlever ett fall jämte ett vattenfall, sjukdomar viktorianerna trodde fanns, samt verkliga kriminella organisationer vid förra sekelskiftet.

För den som inte kan kalla sig expert på Holmes men ändå läst alla berättelser är det ganska kul, lättsam läsning som påminner om hans främsta triumfer, och som någon gång kan ge hjälpsam bakgrund. Det är dock ingen djupanalys, eller ens en närmare betraktelse av de ämnen som tas upp: varje kapitel är typiskt på något halvdussin sidor, och då ges inte utrymme för mer än en kort förklaring av en teknik och ett lämpligt citat eller hänvisning.

Är man dock bara med på bokens begränsningar, och kan tolerera att den ibland upprepar sig något, är det småtrevlig läsning. Vill man verkligen studera Holmes djupare får man vända sig någon annanstans. ( )