Un buen día Ghandi visita la ciudad donde Sriram acaba de cumplir la mayoría de edad. El muchacho se enamora perdidamente de una de las seguidoras del Mahatma y, casi sin quererlo, se encuentra metido en el grupo de discípulos del gran líder independentista. Vamos, que se metió en política siguiendo a una chica, como pasa muchas veces. A partir de ahí las órdenes y las circunstancias le van llevando de acá para allá, casi siempre sin que esté muy convencido de lo que hace pero con la intención de casarse con Bharati. Hasta dará con sus huesos en la cárcel. Cuando consiga por fin reunirse con ella, solo necesitarán la bendición de Ghandi para casarse.

Esta es una novela amable. Aunque el protagonista, al que la narración sigue como una sombra, pueda pasar por situaciones difíciles, todo tiene como un halo de inocencia que, por un lado, hace simpáticos a los personajes y las situaciones, pero por otro les convierte en seres casi irreales. Por eso me queda una sensación como de cuento infantil, de texto volátil y algo simplón, aunque en verdad no lo sea. Porque Narayan aprovecha la historia para hacernos pensar sobre las grandes ideas asociadas a Ghandi (la no violencia, el autosostenimiento, la tranquilidad, etc.) y también sobre otras cuestiones no tan amables, como la disciplina de grupo, el colonialismo (no todo el mundo rechaza a los ingleses, desde luego) o el papel de las castas. Con todo, la impresión final es de demasiada suavidad, quizá. ( )

Sriran is in his early 20's, orphaned, & lives with his Granny. I would call him a "layabout" as he seems to do nothing but what he feels like. While he is literate, he also seems very naive about what is going on--or perhaps he has just been sheltered & spoiled by his Granny. He becomes enamored of a young woman who is involved in Gandhi's movement, & becomes involved himself as a way of being with Bharati. It is obvious he has no dedication, no commitment to anything but just doing what it takes to spend time with her.
He's not a very likeable person. What this novel does provide is a sense of daily life in India in the 1940's for a common person who is not poor. We learn only a little about Gandhi. This book is entirely written from POV of Sriran. ( )

Tale of simple youth and his views as ground level participant of Mahatma Gandhi's satyagrah movement. ( )