GALILÉE CRITIQUE D'ART

C'est un fait bien connu que les découvertes as
tronomiques de Kepler ne furent jamais prises
en compte par Galilée. « Les voies de la pensée
humaine sont curieuses, imprévisibles, illogiques ,
en concluait A. Koyré, tandis que Panofsky y
voyait « l'un des plus étranges paradoxes de
l'histoire». C'est en 1954 que le célèbre
théoricien de l'art s'empare de cette énigme
épistémologique en rédigeant Galilée, critique
d'art, ouvrage difficile à situer dans les cadres universitaires
comme dans la production de Panofsky, et longtemps inédit
en français. Théorie des arts et de la musique, numérologie et
anamorphose, maniérisme et poésie, cabinets des curiosités
et astronomie, trajectoires des planètes et mouvements
musculaires, physique et marqueterie, platonisme scientifique et
classicisme esthétique : on y croise Galilée aussi bien que
Léonard de Vinci, Michel-Ange et le Tasse, Holbein et
Kepler, l'Arioste et Arcimboldo. Se déplaçant avec une aisance
confondante dans les domaines les plus variés de la culture de
la Renaissance, Panofsky trace dans ce livre un itinéraire
paradoxal pour comprendre comment un Galilée fut incapable
d'assimiler ce que sut découvrir un Kepler, pourtant moins
progressiste. Mais guère moins paradoxal est sans doute le
fait que ce que Panofsky - contre les habitudes mentales de
notre époque- dut associer pour dégager les principes
gouvernant la pensée galiléenne, fut justement ce que Galilée
luimême s'était efforcé - contre les habitudes mentales de son
époque- de dissocier.