LA GESTE DE CUCHULAINN

INTRODUCTION

A geste de Cûchulainn-la plus vieille saga
de l'Europe celtique et «la plus seignorie»
du cycle de l'Ulster serait (si elle reposait
sur des fondements historiques) contemporaine
de la naissance du christianisme. Du moins,
son cadre, son décor et sa conception première
remontent-ils à cette époque.

La tradition irlandaise place, en effet, en
30 avant J.-C. l'installation du jeune Conchubar
mac Nessa -le roi Conor de la légende
sur le trône usurpé du royaume d'Ulster. Elle
situe vers l'année 35 de notre ère le trépas de
ce souverain sous lequel se déroule en sa totalité
la brève et glorieuse carrière du merveilleux
champion ulate. L'Irlande se partageait alors
n cing provinces seulement, dont quatre étaient
liguées contre celle d'Ulster. La sixième, celle de
Midhe (ou Meath) ne fut constituée que vers
l'année 130. Aussi n'en est-il pas question dans
l'épopée qui nous occupe.